Cole Palmer on allekirjoittanut Chelsean kanssa uuden sopimuksen paremmilla ehdoilla vuoteen 2034 asti. Englannin maajoukkuepelaaja, 24, oli aiemmin sopimuksessa vuoteen 2033 asti, mutta seura palkitsee hänet suorituksista. Hänestä on tullut yksi joukkueen keskeisistä hyökkääjistä, ja hän toimii yhä useammin myös pukuhuoneen johtajana kulissien takana.
Sopimus tekee Palmerista yhden Valioliigan pitkimmistä sopimuksista. Vuoteen 2034 ulottuvat sopimukset ovat ligassa vain Manchester Cityn Erling Haalandilla sekä Chelsean joukkuetovereilla Joao Pedrolla ja Geovany Quendalla.
“Chelsea merkitsee minulle paljon, ja uskon, että seura on menossa oikeaan suuntaan. Olen siksi iloinen allekirjoittaessani ja erittäin onnellinen”, Palmer sanoi.
“Keskustelut omistajien, urheilujohtajien ja tietysti valmentajan kanssa antoivat minulle paljon luottamusta, joten oli vain oikein allekirjoittaa. Myös pelaajat jakavat saman tavoitteen. Tunnen, että täällä voitetaan suuria pokaaleja johdonmukaisesti, ja haluan olla siinä mukana ja tehdä siihen merkittävän panoksen.”
Palmer allekirjoitti edellisen sopimuksensa vain kaksi vuotta sitten, kun hän siirtyi Manchester Citystä vuonna 2023 42,5 miljoonan punnan siirrolla. Uudistus on viimeisin sarja sopimusjatkoja, joilla Chelsea palkitsee vakiintuneita ja nousevia pelaajia ja pitää samalla palkkarakenteen hallinnassa.
Joao Pedro allekirjoitti uuden sopimuksen vuoteen 2034 elokuussa, ja Pedro Neto teki viime kuussa uuden kuusivuotisen sopimuksen.
Paluu huippuvireeseen
Palmer on rakentanut vahvan yhteispelin brasilialaisen hyökkääjän Joao Pedron kanssa. Samalla hän on elvyttänyt kentällä yhteistyönsä “maailman parhaan ystävänsä” Morgan Rogersin kanssa Xabi Alonson valmennuskauden alkuvaiheessa. Palmer oli myös yksi harvoista, jotka tiesivät Chelsean neuvotteluista Rogersin hankkimisesta Aston Villasta ennätyksellisellä 117 miljoonan punnan siirtosummalla tänä kesänä.
Tällä kaudella Palmer on tehnyt neljä maalia ja antanut kaksi syöttöä seitsemässä ottelussa. Se merkitsee paluuta huippuvireeseen sen jälkeen, kun hän kärsi sitkeästä nivusvammasta koko viime kauden ajan. Hän myönsi pelanneensa vaivan läpi, vaikka “luultavasti ei olisi pitänyt”.
Palmerin toistuva poissaolo johti lopulta siihen, ettei hänet valittu Englannin MM-kisajoukkueeseen tänä kesänä. Hän oli aiemmin hakenut erikoislääkärin neuvoa siitä, tarvitseeko hän leikkausta.
Palmer on pelannut tällä kaudella enemmän minuutteja kuin kukaan muu Chelsean pelaaja, mutta hän jäi pois Englannin viimeisimmältä kansainväliseltä tauolta. Thomas Tuchel sanoi tämän vuoksi, että Palmer “missaa liian monta mahdollisuutta”.
Alonso vahvisti, että Palmer on käytettävissä lauantain ottelua varten Bournemouthia vastaan. Hänen mukaansa pelaaja on sitoutunut pelaamaan Englannille.
“Ehdottomasti. Hän on sitoutunut, mutta hänen täytyy olla täysin kunnossa pelatakseen”, Alonso sanoi.
“Kun hän on täysin kunnossa, hän nauttii pelaamisesta. Tarvitsemme häntä juuri siinä hetkessä, sekä seuralle että maajoukkueelle.”
“Hän on harjoitellut viime viikon ajan ja tuntee olonsa paremmaksi, mutta emme halunneet kiirehtiä häntä.”
Alonson joukkue on viiden ottelun jälkeen Valioliigan kymmenennellä sijalla, ja se on päästänyt 12 maalia.
