Man Unitedin olisi pitänyt voittaa Spurs. Että se ei onnistunut, kertoo, kuinka suuret ongelmat Carrickilla ja joukkueella ovat.
Manchester United ja Tottenham Hotspur päättivät lauantaina Old Traffordilla tasan 1–1, vaikka Tottenham pelasi suurimman osan ottelusta kymmenen miehen voimin. Dominic Solanke teki tasoituksen lisäajalla, 92. minuutilla.
United-fanit saapuivat stadionille toivoen hyvää iltaa Manchester Cityn kustannuksella, mutta he lähtivät pettyneinä. Ennen avauspotkua kuului kovaa laulua ”You cheating bastards, you know what you are”. Kun Bryan Mbeumo antoi United’lle johtoaseman toisen puoliajan puolivälissä, kotiyleisö pilkkasi Spursia lauluilla ”You’re going down with the City”.
Kun tuomari Stuart Attwell puhalsi loppuvihellyksen, United-fanit olivat jo unohtaneet naapurin skandaalin. Ulos kävellessään he pohtivat, miten Tottenham oli onnistunut tasoittamaan. Spurs oli menettänyt pelaajansa Rodrigo Bentancurin punaisen kortin jälkeen, kun tämä oli lyönyt päällään Luke Shaw’ta.
Carrick pettynyt, mutta ei syyttele pelaajia
United-valmentaja Michael Carrick sanoi ottelun jälkeen olevansa todella pettynyt tulokseen. ”Peli oli sekava, rehellisesti sanottuna. Ensimmäinen puoliaika oli selvästi vaikea.”
Carrick kehui parannusta toisella puoliajalla. ”Pelaaminen parani, kun peli eteni, ja loppuvaiheessa olimme todella hyvässä asemassa. Emme kuitenkaan onnistuneet viemään sitä maaliin. Meidän pitää oppia viemään tällaiset pelit loppuun.”
Tulos tarkoittaa, että United on kuuden ottelun jälkeen huonoimmassa alkukaudessa sitten vuoden 1986. Carrick ei kuitenkaan syytä pelaajiaan julkisesti, eikä hän tehnyt niin tiedotustilaisuudessakaan. Silti hänen odotetaan vaativan enemmän.
Lisäajan maalit kalliiksi
Solankin tasoitusosuma oli tällä kaudella jo kolmas kerta, kun United päästää maalin lisäajalla. Kaksi niistä, Everton- ja Spurs-ottelussa, on maksanut yhteensä neljä pistettä.
”Nämä kaksi myöhäistä maalia ovat kaksi voittoa, jotka heitimme pois”, Carrick sanoi. ”Se muuttaa paljon asioita. Se vaikuttaa tunteisiin ja pisteisiin sekä siihen, miltä sarjataulukko näyttää. Meidän täytyy parantaa pelien päättämistä.”
Solankin maali on yksi kiistanalaisimmista hetkistä. Lisandro Martínez olisi voinut torjua pallon kauemmas, mutta hän ei tehnyt niin. Myös Senne Lammens olisi voinut toimia paremmin.
Vaikeuksia kymmenen miehen joukkueita vastaan
Solankin maali tarkoittaa, että Spurs on nyt tehnyt maalin Old Traffordilla kymmenen miehen voimin, kuten myös City on tehnyt tällä kaudella. United ei ole voittanut yhtään kolmesta viimeisestä ottelustaan joukkuetta vastaan, jolla on kymmenen pelaajaa.
Maaliskuussa United hävisi 2–1 Newcastle Unitedille, kun Jacob Ramsey sai punaisen kortin. Marraskuussa Ruben Amorimin johdolla Everton voitti Old Traffordilla 1–0, vaikka Idrissa Gueye oli saanut punaisen kortin tyrmättyään omaa joukkuetoveriaan.
”Riippumatta siitä, ovatko vastustajat kymmenen miestä vai eivät, jos johdamme, meidän täytyy päättää pelit”, Carrick sanoi. ”Se voi tarkoittaa pallonhallinnan parantamista, vastustajan puolella pallon pitämistä tai puolustuksen tehostamista. Meidän täytyy kehittyä tässä.”
Paine kasvaa
Viimeksi United jäi kuuden ottelun jälkeen alle kuuden pisteen, kun Ron Atkinson sai potkut. Carrick ei ole vielä samassa tilanteessa, mutta paine kasvaa.
Pelin alussa Old Traffordilla kuului buuausta jo 20 minuutin jälkeen, kun Spurs, joka oli aloittanut päivän sarjataulukon pohjalla, pelasi reippaasti. United jäi pelissä selvästi jälkeen suurimman osan ensimmäisestä puoliajasta.
Muutos tapahtui vasta, kun 70 miljoonan punnan hintainen Carlos Baleba tuli kentälle ennen tunnin merkkiä. Hänen debyyttinsä oli lupaava, mutta sitä varjosti se, että United ei saanut voittoa ottelusta, jonka olisi pitänyt päättyä heidän voittoonsa.
United pelaa seuraavaksi Mestarien liigassa Atlético Madridia vastaan tiistaina, ja seuraavana viikonloppuna vuorossa on vierailu Leeds Unitedin kentällä. Sen jälkeen edessä on jälleen vaikea eurooppalainen ottelu Comoa vastaan.
